每年春天，在经历数月的休眠或寄生于宿主后，蜱虫再次复苏了。户外活动则会增加与蜱虫相遇的可能性。
美国国家害虫管理协会的培训与教育副总裁迈克尔·本特利（Michael Bentley）说道：“它们会潜伏在草尖或树枝上，伸出两只前腿等待。它们的腿尖上有两个小钩，一旦有人或者动物经过，它们就会牢牢抓住。”
蜱虫需要血液才能生存，许多种类的蜱虫会吸食人类的血液，传播各种疾病，比如莱姆病，这是美国东北部蜱虫传播的最常见的疾病。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，宾夕法尼亚州在过去13年中有11年是全美莱姆病发病率最高的州。
2022年莱姆病病例地图
图片来源：CDC
东斯特劳斯堡大学简·哈夫曼野生动物基因研究所所长妮可·钱尼奇（Nicole Chinnici）说道：“我们（宾夕法尼亚州）可以说是蜱虫生存的绝佳场所，人们极容易暴露于危险之中，大片森林地区和毗邻这些森林的社区，以及大量的户外娱乐活动都为蜱虫生存创造了有利的条件。”
Deer ticks
黑腿蜱（鹿蜱）：大约与罂粟籽相同大小，是宾夕法尼亚州三种蜱虫中最小的。雌性有红色和棕色的身体，雄性为棕色。黑腿蜱是唯一可以传播莱姆病给人类的蜱虫。
American dog ticks
美洲犬蜱：呈椭圆形，是该地区最大的蜱虫，饱胀时可长达半英寸。它们有带有白色斑点的棕色身体。虽然它们不传播莱姆病，但可以传播其他疾病，如土拉菌病和落矶山斑疹热。
Lone star ticks
独星蜱：这些棕色蜱虫在雌性背部有特征性的白点。它们可以传播疾病，包括土拉菌病和南方蜱虫相关皮疹疾病，这些疾病可能会被误认为是莱姆病。
蜱虫的大小和颜色各不相同，但与其他蛛形纲动物一样，它们有八条腿，除了在幼虫阶段有六条腿。
尽管每种蜱虫都有独特的特征，但如果没有接受培训，要识别蜱虫可能会很困难。尤其是当蜱虫吸血饱胀时，它们的特征可能会减弱。
吸满血的独星蜱 资料图
“如果被蜱虫叮咬，最好的建议是尽快正确地取出并把它保存起来，将其带给专业害虫管理人员或专业的医疗人员，” 本特利说道。蜱虫可能携带多种疾病，如果不知道蜱虫的种类，会使医学诊断和治疗复杂化。将蜱虫保存在密封袋中，并将其交给医生或像东斯特劳斯堡大学简·哈夫曼野生动物基因研究所这样的实验室，该实验室为宾夕法尼亚州居民提供免费的蜱虫鉴定和检测服务。
在ticklab.org网站可以找到寄送说明。活的或死的蜱虫样本都可以，工作人员将在三个工作日内提供报告，提醒您可能接触到的疾病。
如何拔除蜱虫？
⚠️注意！如果不确定或不熟练，最好寻求专业医疗人员的帮助。
●准备一支尖嘴镊子。
●尽可能靠近皮肤表面夹住蜱虫。
●用均匀、稳定的力向上拉，避免扭曲或急拉的动作，以防止蜱虫的口器断裂。
●将蜱虫放入密封袋中。
●用酒精或肥皂和水清洁叮咬部位和双手。
“除了尖嘴镊子，不要使用其他东西，” 本特利说道。“比如试图用火柴烧掉它或用凡士林憋死它，这样只会激怒蜱虫，导致它在你的伤口中释放大量唾液，而唾液是传播疾病的媒介。”
必须对每只蜱虫进行检测吗？
钱尼奇表示，宁愿做了检测没问题也不要发病后后悔。如果没有条件对蜱虫进行检测，注意身体健康变化并向医生及时报告是最好的做法。
发热、寒颤、皮疹、头痛、疲劳、肌肉和关节疼痛以及淋巴结肿大是莱姆病的早期症状。其他蜱虫传播的疾病的症状各不相同。
蜱虫在四月至九月活动最为频繁，它们习惯栖息在长满草、灌木和林地的地区。这使得在徒步旅行时，甚至是在你家后院长时间停留都要提高警惕。本特利表示，最好的防御措施是在户外活动结束后进行全身彻底检查，以防止蜱虫叮咬。
在你上车返回或踏入室内之前就要进行仔细的检查。蜱虫会躲在褶皱、缝隙或角落，因此你要确保从头到脚检查，包括腋窝区域、头发以及衣服接缝的任何区域，比如袜口周围或裤子勒紧身体的地方。其他需要检查的地方包括肚脐周围、耳朵周围、腿部之间以及膝盖后面。
考虑在返回后立即淋浴。美国疾病控制与预防中心表示，返回室内两小时内淋浴已被证明可以有效减少患莱姆病和其他蜱虫传播的疾病的风险。淋浴有助于冲走未附着的蜱虫。
及时将衣物扔进烘干机。“有时蜱虫可能会爬到你的衣服上，只需在高温烘干机中烘10到20分钟就能杀死它们，” 钱尼奇说。
仔细检查宠物的全身，如果你有宠物的话。特别是耳朵内部和脚趾之间，记得给你的宠物使用防蜱虫的产品，防止它们携带蜱虫进入室内。可以咨询宠物医生关于宠物预防蜱虫的最佳选择。
在外出之前，考虑使用防虫剂。寻找美国环境保护署（EPA）注册的含有DEET、派卡胺、IR3535、柠檬桉树油（OLE）、对甲醌二醇（PMD）或2-十一酮的防虫剂。
你还可以用含有0.5%氯氰菊酯的产品喷洒在衣物上，这是一种可以杀死蜱虫的杀虫剂，或者选择已经预先添加氯氰菊酯的特制衣物，像REI和L.L. Bean等品牌有售。徒步旅行时，避免靠近小径边缘，并穿着防护服装，如长裤和高筒袜。“选择浅色衣物，因为这样更容易看到身上的蜱虫，” 本特利说道。
草坪修剪整洁，清理任何高草和灌木能有效减少院子里的蜱虫数量。本特利表示，茂密的植被是蜱虫及其宿主（如老鼠）的理想生存环境。
将游乐设施远离院子边缘设置，或在草坪和林地之间建造一个三英尺宽的木屑或碎石隔离带。修剪树木枝叶也很重要。“蜱虫喜欢凉爽潮湿的环境，因此要创造一个更温暖更干燥的区域。你可以修剪树木以获得更多阳光照射，” 钱尼奇说道。
“蜱虫防治没有一招致胜的方法，但结合家庭、个人和宠物预防措施将会大大减少蜱虫的危害，” 她补充道。
